Rundfunkgeschichte vom 30. Oktober
Orson Welles erzeugt durch das Hörspiel „War of the Worlds“ eine Massenpanik. Seine Adaption von HG Wells' „Krieg der Welten“ bringt viele Zuhörer zu der Überzeugung, dass tatsächlich Marsmenschen in New Jersey gelandet sind. In New York stürzen Menschen schreiend vor Angst auf die Straßen.
Der Inhalt des Stücks: Das ländliche England wird aus heiterem Himmel von Meteoriteneinschlägen heimgesucht - so hat es am Anfang des Hörspiels den Anschein. Später stellt sich heraus, dass es sich um Raumschiffe handelt, die vom Mars aus auf die Erde geschossen worden sind. Ihnen entsteigen bald außerirdische Wesen, die mit den Menschen nichts Gutes im Sinn haben, sondern die sie vernichten wollen, um sich die Erde untertan zu machen.
Als die Show um 20 Uhr beginnt, verkündet eine Stimme: „Das Columbia Broadcasting System und seine angeschlossenen Stationen präsentieren Orson Welles und das Mercury Theater in „Krieg der Welten“ von H.G.Wells.“ Es ist Sonntagabend und Millionen Amerikaner schalten ihre Radios ein. Allerdings hören die meisten den Bauchredner Edgar Bergen und seine Puppe „Charlie McCarthy“ auf NBC und schalten erst um 20.12 Uhr zu CBS. Sie verpassen die Einleitung und die Geschichte der Marsinvasion ist bereits im Gange. Einige Zeit lang wird Tanzmusik gespielt, dann beginnt der Schrecken.
Ein Ansager meldete, dass „Professor Farrell vom Mount-Jenning-Observatorium“ Explosionen auf dem Planeten Mars entdeckt habe. Dann setzt die Tanzmusik wieder ein, gefolgt von einer weiteren Unterbrechung, in der die Hörer darüber informiert wurden, dass ein großer Meteor in das Feld eines Bauern in Grover's Mills, New Jersey, eingeschlagen war.
Als Nachrichten von der realen Panik ins CBS-Studio durchsickert, geht Welles selbst auf Sendung, um die Hörer daran zu erinnern, dass es sich nur um Fiktion handelt. Die Federal Communications Commission untersucht die Sendung, stellt aber keinen Gesetzesverstoß fest. Die Sender verpflichten sich jedoch, in Zukunft bei der Programmgestaltung vorsichtiger zu sein.
George Orson Welles gilt als einer der künstlerisch einflussreichsten Regisseure des Kinos. Sein erster Kinofilm, „Citizen Kane“, wird oft als das bedeutendste Werk der Filmgeschichte bezeichnet. Doch Welles ist auch für Radio und Theater ein bedeutender Erneuerer. So künstlerisch außergewöhnlich Welles auch arbeitete, mit multiperspektivischer Erzählweise und Finessen des Soundtracks, so wenig kommerziellen Erfolg hatte er. Das gilt für „Citizen Kane“ wie für spätere Werke.
Rundfunkgeschichte vom 27. Oktober
Eine richtige Radio-Euphorie bricht nach dem Ersten Weltkrieg aus. Immer mehr Sender machen auf – die meisten illegal. Der erste Sender mit einer kommerziellen Radiolizenz ist in den USA der Radiosender von Westinghouse in East Pittsburgh mit dem Rufzeichen KDKA. Am 27. Oktober
1920 erhält er die Lizenz, eine Woche später ist er auf Sendung, mit den Ergebnissen der Präsidentschaftswahlen. Übertragen werden sie aus einer Hütte auf dem Dach des Gebäudes der Westinghouse Electric Company in Turtle Creek, Pennsylvania.
Die Anfänge von KDKA gehen auf die den Westinghouse-Mitarbeiter Frank Conrad zurück, der ab 1916 den 75-Watt-Sender 8XK betreibt. Er sendet Phonomusik und kommuniziert über 8YK mit anderen Funkamateuren. Ende September 1920 macht dann ein bekanntes Kaufhaus in Pittsburgh Werbung für drahtlose Amateurfunkgeräte für 10 Dollar, mit denen man Conrads Sendungen hören konnte. Das Radiohobby wächst zu dieser Zeit, die Möglichkeit, gelegentlich Stimmen und Musik zu hören, erscheint vielen fast magisch.
Sein Vorgesetzter, Harry P. Davis, erkennt das wirtschaftliche Potenzial des Radios. Daher beauftragt er Conrad mit dem Bau eines 100-Watt-Senders, der Programme ausstrahlen sollte, um eine breite Nachfrage nach Westinghouse-Empfängern zu schaffen.
Zu diesen frühen Empfängern gehören Kristallgeräte, die ein winziges Stück Galenit (Bleisulfid), den so genannten „Katzenschnurrbart“, zur Erkennung von Funksignalen verwenden. Obwohl diese Geräte beliebt, preiswert und leicht herzustellen sind, ist es eine Herausforderung, einen Sender zu empfangen.