Rundfunkgeschichte vom 25. November
Eine Zeitenwende bedeutet der 25. November 1960 für die Zuhörer der US-Radiosender: Das Network CBS stoppt die Ausstrahlung von fünf genannten Seifenopern. Darunter sind so beliebte Sendungen wie „Ma Perkins“, die 27 Jahre lang zu hören gewesen ist.
Zuvor hatten bereits die anderen US-Sender die Ausstrahlung der „daytime serials“ gestoppt. Andere Dinge stehen im Fokus, beispielsweise frische Moderationen, Nachrichten und ein Musikmix.
1940, zur Hochzeit der Seifenopern, sind allein in den USA mehr als 45 von ihnen jeden Tag zu hören. Der Begriff stammt davon, dass die ursprünglichen Serien in den 1930er Jahren von Seifenherstellern wie Procter & Gamble, Colgate-Palmolive und Lever Brothers gesponsort und teilweise selbst produziert werden. Diese Radioserien werden an Wochentagen zur Tageszeit ausgestrahlt, wenn hauptsächlich Hausfrauen zuhören können, daher richten sich die Sendungen an ein überwiegend weibliches Publikum.
Im Unterschied dazu sind die Serien, die abends ausgestrahlt werden, für ein breiteres Publikum gedacht. Hier gibt es alles von einfachen Comedyserien bis zu dramatischem „Radiotheater“. Aber auch diese werden praktisch alle eingestellt, so enden die beiden verbliebenen CBS-Serien „Suspense“ und „Yours Truly, Johnny Dollar“ am 30. September 1962.
Interessant ist, dass zwischen 1960 und 2010 praktisch keine Hörspiel-Serien neu entstehen. Danach allerdings gibt es ein Revival, getrieben durch die Streaming- und Downloadmöglichkeiten im Internet. Im UKW-Hörfunk werden sie kaum noch ausgestrahlt. Die im Vergleich zum Fernsehspiel geringen Kosten für die Produktion eines Hörspiels bieten viele Möglichkeiten für Autoren, Produzenten und Sender.
Rundfunkgeschichte vom 21. November
Ein phänomenaler Aufstieg und ein tiefer Fall – das Leben des Radiomoderators Alan Freed kann man so zusammenfassen. Der Tag, an dem alles kippt, ist der 21. November 1959. An diesem Tag wird Freed von seinem Sender WABC-AM gefeuert, weil er sich weigert, eine Erklärung zu unterschreiben, dass er niemals Geld oder Geschenke für das Abspielen von Schallplatten im Radio erhalten habe. Seine Weigerung und sein hoher Bekanntheitsgrad machen ihn zum Hauptsündenbock im sogenannten Payola-Skandal.
Die Bezeichnung Payola setzt sich aus den Worten pay (bezahlen) und Victrola (Plattenspielersystem) zusammen und steht für den Vorgang des „pay for play“ (engl.: „bezahlen für das Abspielen“). Es geht darum, dass eine Plattenfirma die DJs und Redakteure von Radio- und Fernsehsendern schmiert, damit diese ein bestimmtes Lied häufiger spielen. Das steigert die Popularität eines Songs und damit die Plattenverkäufe.
Ein halbwegs bekannter DJ kann in den 1950er Jahren 50 Dollar pro Woche und Platte einstreichen, die einflussreicheren DJs bekommen Anteile an den Einnahmen lokaler Konzerte, aufwendige Reisen, kistenweise kostenlose Platten. Joe Finan, DJ aus Cleveland, beschreibt es später
so: „Es war eine Mischung aus Alkohol, Weibern und Bestechungsgeldern.“
Ein Ausschuss des US-Kongresses befasst sich mit der illegalen Praxis.
Dick Clarke, Moderator der Fernsehshow „American Bandstand“ bekannt und eine einflussreiche Person in der Rock-’n’-Roll-Szene, gibt sich reumütig, verkauft seine Geschäftsanteile, sein Name wird reingewaschen.
Alan Freed dagegen weigert sich, zuzugeben, dass Payola eine illegale oder auch nur unmoralische Praxis ist. Freed kommt zwar mit einer Geldstrafe und einer Gefängnisstrafe auf Bewährung davon, aber er ist erledigt. Fünf Jahre später stirbt er an den Folgen seines exzessiven Alkoholkonsums, pleite und praktisch vergessen. Er hinterlässt seine vier Kinder Sieglinde, Alana, Alan Jr. und Lance.
Aber Alan Freed ist der erste Radio-DJ gewesen, der die neue Rockmusik unterstützte und im Mainstream-Radio ausstrahlte. Er erklärte es so:
„Rock'n'Roll ist eigentlich Swing mit einem modernen Namen. Er begann auf den Dämmen und Plantagen, nahm Volkslieder mit auf und hat auch Blues und Rhythmus." Er spielte auch Musik von afroamerikanischen Künstlern und nicht die „weißen“ Cover-Versionen, er organisierte Konzerte und schaffte es so, Brücken zu bauen.
Dafür wird er noch immer verehrt – und 2016 hat er einen Gedenkstein bekommen, im Lake View Cemetery im US-Bundesstaat Ohio. Auf dem Granitstein ist auf der einen Seite ein Bild des Mannes zu sehen, der den Begriff „Rock'n'Roll“ prägte, auf der anderen eine Juke Box.
Rundfunkgeschichte vom 19. November
Was hat die Badische Anilin- und Sodafabrik mit Audio zu tun? Eine ganze Menge! Die BASF hat schon früh mit Tonbändern experimentiert. Am 19. November 1936 wird im Feierabendhaus der BASF in Ludwigshafen ein Konzert der Londoner Philharmoniker mit einem BASF-Tonband magnetografisch aufgezeichnet. Diese erste Tonbandaufnahme mit einer Bandgeschwindigkeit von einem Meter pro Sekunde ist heute noch gut erhalten.
Anfangs dachte man bei der Entwicklung von Folien als Tonträger eher an die Aufnahme von Diktaten. Doch das Konzert beweist, was das damals brandneue Magnetophonband von BASF möglich macht, und bald nutzen vor allem die Rundfunkstationen die Tonbänder. 1969 nehmen die Beatles ihre „Get Back Sessions“, eines der letzten gemeinsamen Projekte, auf einem Tonband der BASF auf.