Rundfunkgeschichte vom 11. Mai
Der Komponist Irving Berlin wird am 11. Mai 1888 in Russland geboren, sein Geburtsname ist Israel Isidore Beilin. Er wird als einer der großartigsten Songwriter der US-amerikanischen Geschichte angesehen.
Mit fünf Jahren kommt er mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten. Nach dem frühen Tod des Vaters muss er wie seine Geschwister den Lebensunterhalt selbst verdienen. Früh verlässt er die Schule und arbeitet als Zeitungs- und Botenjunge. Mit 14 reißt er von zu Hause aus und arbeitet als „Singender Kellner“ in einem New Yorker Café, dabei bringt er sich selbst ein wenig Klavierspielen bei. Da er nach Gehör spielt, nimmt er der Einfachheit halber nur die schwarzen Tasten. Noten lesen kann er nicht.
Der Song „Alexander’s Ragtime Band“ bringt Irving Berlin 1911 Weltruhm. Von da geht es für den ehemaligen Straßenjungen nur noch bergauf. Ob es um Broadway-Musicals geht oder um Filme, um humorvolle Songs oder romantische Balladen - seine Kompositionen werden gefeiert für ihre ansprechenden Melodien und einprägsamen Texte. Zu seinen populärsten Songs gehören „There's No Business Like Show Business“, „God Bless America“ und „White Christmas“. Im Jahr 1968 erhält Berlin einen Grammy Lifetime Achievement Award. Er stirbt 1989 im Alter von 101 Jahren an einer Herzattacke.
Rundfunkgeschichte vom 06. Mai
Am 6. Mai 1915 wird George Orson Welles in Kenosha (US-Bundesstaat Wisconsin) geboren. Er gilt als einer der künstlerisch einflussreichsten Regisseure des Kinos. Sein erster Kinofilm, „Citizen Kane“, wird oft als das bedeutendste Werk der Filmgeschichte bezeichnet. Doch Welles ist auch für Radio und Theater ein bedeutender Erneuerer.
In den 1930er Jahren werden soziale Projekte von der Regierung unterstützt und Welles inszeniert in New York Werke von Shakespeare. Weit über die Grenzen der Ostküsten-Metropole hinaus wurde er durch seine Arbeit fürs Radio bekannt. Er spricht die Titelfigur in der Hörspielreihe „The Shadow“ und produziert mit seiner Theatertruppe Literaturklassiker. Den Auftakt des „Mercury Theater on the Air“ ist am 11. Juli 1938 „Dracula“.
Weltweite Bekanntheit erlangt Orson Welles durch das Hörspiel „War of the Worlds“ („Krieg der Welten“) nach der Vorlage des Science-Fiction-Romans von H.G. Wells. Ausgestrahlt wird es 1938 am 30.10., dem Vorabend von Halloween. Die fiktive Reportage löst an der Ostküste der USA eine Massenpanik aus, in New York stürzen die Menschen schreiend vor Angst auf die Straßen. Der Inhalt: Das ländliche England wird aus heiterem Himmel von Meteoriteneinschlägen heimgesucht - so hat es am Anfang des Hörspiels den Anschein. Später stellt sich heraus, dass es sich um Raumschiffe handelt, die vom Mars aus auf die Erde geschossen worden sind. Ihnen entsteigen bald
außerirdische Wesen, die mit den Menschen nichts Gutes im Sinn haben, sondern die sie vernichten wollen, um sich die Erde untertan zu machen.
So künstlerisch außergewöhnlich Welles auch arbeitete, mit multiperspektivischer Erzählweise und Finessen des Soundtracks, so wenig kommerziellen Erfolg hatte er. Das gilt für „Citizen Kane“ wie für spätere Werke. Welles geht seine Projekte stets mit großen Ambitionen an, wobei er aber häufig in Produktionswirren verstrickt wird und regelmäßig scheitert. Um sich Geld zu beschaffen, nimmt er als Schauspieler jede Rolle an, wirkt in über 100 Filmen mit, darunter auch in Werbespots, was seinem öffentlichen Ansehen als Künstler nicht zuträglich ist. Er stirbt am 10. Oktober 1985 in Los Angeles im Alter von 70 Jahren.